Echte luxe is transparant! De wereld van de kaarsen. Waarom wij kozen voor olijfwas en essentiële olie.
- Niels De Caigny
- Aug 8
- 3 min read
Ik hou van kaarsen maar ik begon me meer en meer vragen te stellen bij wat ik eigenlijk inadem. Waar worden ze van gemaakt? Zijn synthetische geuren wel gezond om in te ademen? Je herkent het misschien wel ;-).
Daarom deed ik een 'deep dive' in de wereld van de kaarsen.
Ik start graag bij het begin
Duizenden jaren geleden gebruikten beschavingen eenvoudige stenen of terracotta potjes gevuld met plantaardige oliën, vaak olijfolie, waarin een plukje vlas of linnen vezel als lont diende. In die tijd niet voor de gezelligheid maar omdat het functioneel was.
Na verloop van tijd werd bijenwas ontdekt en daarnaast werd ook dierlijk vet gebruikt dat berucht was om zijn penetrante geur en walmende rook...
We skippen nu even verder naar de opkomst van de aardolie-industrie.
Toen raffinaderijen massaal olie verwerkten, bleef er een goedkoop bijproduct over: paraffine.
Commercieel gezien was dit heel slim. Het is spotgoedkoop, laat zich makkelijk vormen en houdt geur en kleur goed vast.
Een lange tijd werden er geen vragen bij gesteld of het wel gezond was.
Nu weten we dat bij de verbranding van paraffine (een fossiele brandstof uit de petrochemie) potentieel schadelijke (kankerverwekkende) stoffen vrijkomen waaronder fijn stof, roet en vluchtige organische stoffen zoals benzeen en tolueen.
Ergens is het vreemd te bedenken dat we massaal petrochemische resten in onze woonkamer opstoken.
De plantaardige wassoorten of bijenwas.
De ecologische schaduwzijde van plantaardige was
Hoewel sojawas en kokoswas plantaardig zijn, komen ze vaak van erg ver.
Soja is bovendien gevoelig voor grootschalige monoculturen en ontbossing in Zuid-Amerika of Azië, en kokoswas moet over de hele wereld worden ingevlogen.
Het ethische vraagstuk rond bijenwas
Bijenwas is geweldig maar op grote schaal wringt er toch iets.
Het wordt gewonnen ten koste van de bijen zelf. Het is hun eigengebouwde raat die wordt geoogst. Dus hoewel het prachtig brandt is grootschalige winning niet duurzaam.
De circkel rond: waarom wij kozen voor olijfwas
Als we even teruggaan naar de oorsprong van licht, de antieke olijflampen in terracotta potjes dan sluit olijfwas de circkel.
Het is lokaal te produceren en het vergt geen ontbossing of uitbuiting van bijen. Uit brandtests en analyses blijkt olijfwas één van de schoonste verbrandingen die er bestaan. Bovendien brandt het langzaam, gelijkmatig en nagenoeg roetvrij.
Vervolgens onderzocht ik de geur.
Veel commerciële (lees de meeste) merken maken gebruik van synthetische geurstoffen.
Ik zie een aantal grote problemen:
het etiketmysterie: fabrikanten zijn vaak niet verplicht om de exacte samenstelling te onthullen. Er staat simpelweg 'fragrance' of 'parfum' op, waardoor je nooit precies weet welke chemische componenten je opstookt;
luchtwegenirritaties en allergieën: synthetische geurcocktails kunnen bij verbranding vluchtige organische stoffen (VOS) verspreiden. Dit kan leiden tot benauwdheid, hoofdpijn, oogirritaties en het triggeren van astma of huidallergieën;
de wetgeving rond ftalaten: binnen de EU zijn de gevaarlijkste en meest bekende ftalaten (bekend als hormoonverstoorders) via de REACH- wetgeving inmiddels verboden in concentraties hoger dan 0,1%. Toch is er een grijs gebied: fabrikanten kunnen soms uitwijken naar alternatieve chemische varianten of de grens opzoeken. Bovendien glippen goedkope importproducten via webshops nog regelmatig door de mazen van de handhaving.
Het alternatief: essentiële olie
De keuze voor 100% pure, essentiële olie was voor mij de enige logische. Je weet exact wat je inademt om het pure plantenextracten betreft.
Iets anders wat mij opviel in mijn onderzoek
Een hoge prijs betekent helaas niet automatisch dat er ook hoogwaardige grondstoffen in een kaars zitten.
Veel bekende en luxueus gepositioneerde kaarsenmerken werken nog altijd met paraffine gecombineerd met synthetische geurstoffen.
Wanneer een kaars veel geld kost, dan betaal je niet noodzakelijk voor betere ingrediënten. Het grootste deel van die prijs zit in branding, verpakking, marketing en het prestige van de naam op het potje.
Wat is luxe?
Voor mij zit luxe ergens anders. Niet in een mooi merkverhaal maar in weten wat je koopt. In transparantie en in het vertrouwen dat men het best mogelijke product heeft gemaakt met de best mogelijke ingrediënten.
Geen prestige vermomd als kwaliteit, maar kwaliteit die geen prestige nodig heeft.
Onze olijfwaskaarsen worden met de handgegoten uit olijfwas en geparfumeerd met 100% essentiële olie van lavendel of rozemarijn. Elke kaars zit in een handgemaakte terracotta pot van de Spaanse terracotta keramist Pascual Cózar.
Comments